项圣思蟠桃形紫砂杯
此杯系明末清初宜兴著名陶工项圣思的传世作品。胎质细腻,色红润,为宜兴窑烧造。杯形高7厘米、口径10厘米,似半剖的桃子,又以枝叶作杯把,三小桃为足。造型自然,甚有意趣。器表镌刻七言诗两句:“阆苑花前是醉乡,拈翻王母九霞觞。”署款“圣思”,钤“圣思氏”阳文方印。项圣思与龚春、时大彬、陈用卿等,皆为宜兴著名陶工,善作紫砂器,但项圣思的作品传世极少。
宜兴紫砂器创制于何时,无明确文献记载,但宋代诗词中有“小石冷泉留早味,紫泥新品泛春华”佳句,“紫泥新品”应是指紫砂器。由此可知,至少在宋时紫砂器即为文人所喜爱。但据吴骞《阳羡名陶录》记载,宜兴紫砂器始创于金沙寺僧,后以明正德年间人龚春技艺最高,制品最为名贵。
蟠桃乃传说中的仙桃,吃了可长生不老。历代多以蟠桃寓意长寿,成为绘画题材中常见的吉祥图案。这种认识在明清时期颇为流行,在出土或传世文物中也有不少桃形酒器,如1982年12月在湖南省通道侗族自治县的银器窖藏中,出土的七件蟠桃银杯形状与项圣思桃形紫砂杯相似,以枝叶衬托桃杯,结合巧妙自然,既美观又实用,皆为不可多得的艺术珍品。 南京博物院收藏。